中國六部委(國家經貿委、鐵道部、交通部、信息產業部、外經貿部、民航總局)于 2001 年 3 月在 “ 加快物流發展若干意見”的通知中，對現代物流的定義是這樣表述的：

“ 原材料、產成品從起點至終點及相關信息有效流動的全過程。它將運輸、倉儲業務、裝卸、加工、整理、配送、信息等方面有機結合，形成完整的供應鏈，為用戶提供多功能、一體化的綜合性服務。”

三產辦對現代物流的解釋：

現代物流是經濟全球化和信息技術迅速發展的產物。傳統意義上的物流業包括交通運輸、倉儲配送、貨運代理、多式聯運等業態。但隨著經濟全球化和信息技術的迅速發展、競爭的日益激烈，物流業逐步演進為包括企業自身的原材料采購、運輸、倉儲和產成品的加工、整理、配送等由企業自身承擔的物流服務業務。因而，從廣義上講，現代物流業包括傳統概念的物流企業和商貿流通企業，涵蓋原材料(或產成品)從起點至終點以及這一過程相關信息有效流通的全過程。它將運輸、倉儲、裝卸、加工、整理、配送、信息等方面有機結合，形成完整的供應鏈，為用戶提供多功能、一體化的綜合性服務。這種新型的現代物流方式，既是全球經濟一體化完美完整服務理念的必然要求，更是信息技術改變傳統貿易模式的必然選擇。

現代經濟中的物流產業，是利用現代信息技術進行貨物存貯、交易、卸運的運作方式和管理機制。信息化技術的突飛猛進，為現代物流產業的發展帶來巨大的推動作用。在促進物流產業加速發展的幾個基本條件中，電子商務是最重要的因素。網上購物的興起，信用制度的完善，使相應貨品配送的服務需求量越來越大。專家預言，21世紀的物流與配送是把握市場的關鍵所在。

目前國際上流行的趨勢，是對于涉及運輸、倉儲、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、流通信息處理等7個方面的現代物流企業，逐步向規模化、網絡化、利用信息技術為客戶提供低成本服務方向發展。有關研究人員認為，未來電子商務運作模式基于計算機網絡間的信息交換，供應商、制造商及客戶間通過信息網絡交換貨品訂單等多項商務內容，直接由配送中心、物流企業來銜接生產、批發、零售和銷售各環節。現代物流業不僅能使更多的企業實現“無倉庫無車隊”運作，更多商品實現“不停留不留地”卸運，而且能提高現有交通運輸設施的使用效率，實現高效低耗的物流過程。

現代物流( Modern logistics )是相對于傳統物流而言的。它是在傳統物流的基礎上，即運用計算機進行信息聯網，并對物流信息進行科學管理，從而使物流速度加快，準確率提高，庫存減少，成本降低，以此延伸和放大傳統物流的功能。

從以上的解釋中，可以明確，現代物流就是運用信息手段，對物流過程加以控制，從而達到經濟目標的過程。現實條件下，衡量現代物流水平的重要依據就是物流過程的信息化程度。