流通作為一種經濟形式而存在，是伴隨著商品生產和商品交換而產生和發展的。流通過程不僅要解決商品所有權交換的問題，更要解決商品從生產地到使用地以實現商品使用價值轉移的問題。商品所有權轉移的活動稱為商流。物流是指商品實體從供給方向需求方的轉移，這種轉移既要通過運輸來解決空間位置的變化，又要通過儲存來調節供求雙方時間位置的矛盾。物流系統中的“物”不改變其性質、尺寸、形狀，不創造物的形質效用，但是創造了空間價值和時間價值。

商流和物流的有機結合才能有效地實現商品由供方向需方的轉移過程。但是，在現實經濟生活中，企業商流和物流各自具有不同的活動內容和規律。商流一般要經過一定的經營環節來進行業務活動;而物流則不受經營環節的限制，可以根據商品的種類、數量、交貨要求、運輸條件等，使商品盡可能由產地通過最少環節，以最短的物流路線，按時保質地送到用戶手中，以達到降低物流費用、提高經濟效益的目的。

企業商流與物流行業知識分離的方式主要有：集中運輸，使交易活動和配送活動分離;強化區域物流中心功能，提高物流系統效率;實現門到門直通物流，減少中間環節。企業商流與物流分離的優點表現在三個方面：

(1)配送中心的倉庫規模大，物流作業集中。同一地點處理的物流量大，便于采用機械化、自動化的保管設施和裝卸機械，大幅度地提高了物流生產率，同時也可以降低物流成本。

(2)配送中心實行回路配送，提高了運輸設備利用率，降低了運輸費用，對用戶的服務質量也可得到改善。

(3)商流與物流分離使各部門的職能單純化，可以提高工作效率。但是，也應注意實現商流與物流分離必須創造一定的條件，如商品標準化、合同標準化等，還應該建立完善的信息系統，保證企業、工廠、配送中心以及批發站之間的信息交換協同統一。